여름방학이 다가오면서 미뤄둔 치아교정을 고민하는 성장기 학생들이 늘고 있다. 치아교정은 물리적인 힘을 가해 고르지 못한 치열과 부정교합을 바로잡는 치료법이다. 치아교정은 주기적으로 치과를 내원해야 하므로 성장기 학생들은 치료 계획과 함께 학업 계획을 세워야 한다. 

특히 치아교정을 시작할 때는 다양한 정밀진단과 교정장치 부착 등을 위해 치과를 자주 찾아야 하므로 상대적으로 시간 여유가 있는 방학 기간에 치아교정을 선택하는 경우가 많다. 성장기 아이들은 뼈의 밀도가 낮아 어른보다 빠르게 치아를 이동시킬 수 있어 교정 효과가 좋고 통증도 적다는 장점이 있다.

성장기 어린이 치아교정은 부정교합을 예방해줄 뿐만 아니라 안면 형태의 균형을 조절해 줄 수 있다. 또한 치아 간 공간을 균일하게 유지하고 부족한 치아를 보충해 충치나 치주질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 

치열 변화와 골격 성장이 이뤄지는 성장기 치아교정은 주걱턱 및 무턱 교정에 특히 효과적이다. 만일 주걱턱과 무턱은 성인이 되고 난 뒤에 치료를 진행하려 한다면, 교정만으로는 해결하기가 어려운 경우가 많다. 

다만 치아의 발육 시기는 개인차가 크기 때문에 정확한 치아교정 시기는 자세한 검진과 검사를 통해 판단해야 한다. 특히 어린아이일수록 치아 관리가 까다롭기 때문에 보다 꼼꼼한 관리가 필요하다. 성장기 아이들은 성인보다 충치에 쉽게 노출되므로 치아교정 중 칫솔질 등 구강 관리에 신경을 더 써야 한다

치아교정은 개인 구강상태에 따라 계획을 달리 세워야 하는 만큼 치아와 잇몸뼈, 턱뼈, 구강구조, 얼굴 각 부위의 위치 및 비율 등을 정밀하게 진단하고 알맞은 교정장치를 선택해야 만족스러운 결과물을 기대할 수 있다. 이와 함께 지속적으로 교합 관계나 보철물의 상태, 입술 주변의 근육 체크 등 사후 관리를 받아야 안정적인 치아교정이 가능하다.

치아교정은 비교적 오랜 기간 장치를 부착하며 진행하는 치료이기 때문에 자신의 상황에 맞는 방법을 고려해야 한다. 이 때문에 여러 케이스를 다루어 본 전문의의 숙련도와 경험, 노하우가 중요하다.

이수역에 위치한 이앤이치과교정과치과의원 이상빈 대표원장은 “소아나 성장기 치아교정 치료는 시기에 따라 다르게 접근해야 하는 만큼 정밀한 교정 진단이 필수적”이라며 “일단 교정치료를 시작하기로 결정했다면, 정해진 개인 진료 스케쥴을 철저하게 지키고 치과에서 권장하는 방법에 따라 관리하는 개인적인 노력이 병행되어야 만족스러운 결과를 얻을 수 있다”고 조언했다.

도움말=사진 사당 이앤이치과교정과치과의원 이상빈 대표원장

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